Toplumda sıkça görülen, en çok öldüren ve sakat bırakan hastalıklar, önemli hastalıklar olarak kabul edilir. Önemsiz hastalık yoktur ama bu tanımla ishal, zatüree gibi çok görülen, AIDS gibi kesin ölümle sonuçlanan, çocuk felci gibi sakat bırakan hastalıklar kastedilmektedir.